Instytut Książki
Back to Authors
Fiction Poetry

Jan Twardowski

(1915–2006) – priest, pastor, poet, prose writer.

Jan Twardowski studied Polish studies at the University of Warsaw. During World War II, he was a soldier of the Home Army and fought in the Warsaw Uprising. In 1948, he was ordained as a priest. He worked as a pastor and catechist in special schools, and was also the rector of the Visitationist Church in Warsaw.

Alongside his pastoral and catechetical work, Twardowski wrote poems and short prose pieces, which he published in magazines including “Tygodnik Powszechny”, “Przewodnik Katolicki”, “Twórczość”, “Więź” and “Mały Gość Niedzielny”.

He made his debut in 1936 with a volume of poems titled “Powrót Andersena” (Andersen’s Return). It was over two decades before the publication of his next book in 1959. From the 1980s, his work was published on a regular basis. In addition to poetry, he produced collections of sermons for children, as well as musings for various holidays and celebrations, aimed at readers both young and old.  He wrote prose collections for children and young adults, including “Zeszyt w kratkę” (Graph-Paper Notebook), “Rozmowy z dziećmi i nie tylko z dziećmi” (Conversations with Children and Not Only with Children), and “Patyki i patyczki” (Sticks and Twigs). His sermons were extremely popular, and readers would often visit him at home. He was also a pastor of Warsaw’s creative communities. Twardowski was undoubtedly Poland’s most popular religious poet. His unique appeal transcends literature – readers treat his poems and prose works as pastoral messages and guides for how to live a good life.

Much of Twardowski’s immensely popular work is religious in nature, but this religiosity is less a poetic expression of devotion than praise and adoration of existence, an attempt to write a theodicy in spite of everything, contrary to experience and without dramatic references to what is sacred. This poetry sanctifies what is secular and what is ordinary. Twardowski’s prose and poetry is characterised by humour and a carefully developed simplicity, as well as excellent mastery of the craft. In his work, playful theological reflections, tenderness, and love for the imperfect work of creation find their simplest – and, at the same time, indispensable – expressions, as necessary as the hope for a world in which we can feel at home, safe and at peace with ourselves. “If St. Francis were a contemporary poet, he would write the way Jan Twardowski writes,” said the poet Anna Kamieńska. Twardowski also wrote prose and catechetical reflections (“conversations with children and not only with children”, as he calls them) on the problems of prayer and faith.

Jan Twardowski received numerous awards and distinctions, including the St. Brother Albert Award (1978), the Janusz Korczak Medal (1980), the W. Pietrzak Literary Award granted by the “Civitas Christiana” Association (1994), the Poland-wide Father Janusz Pasierb Award granted by the Catholic Intelligentsia Club in Grudziądz (1996), the Order of the Smile (1996), and the Minister of Culture and Art’s award for literary work (1997). In 2000, he was awarded the Grand Prize of the Culture Foundation, and in 2001, the honorary title of Knight of the Polish Brotherhood of Gutenberg Knights in recognition of his contributions to culture and literature. He was posthumously awarded the Commander’s Cross of the Order of Polonia Restituta.

Bibliography

poetry:

  • Powrót Andersena, Warsaw: F. Hoesick, 1937.
  • Wiersze, Warsaw: Pallottinum, 1959.
  • Znaki ufności, Cracow: Znak, 1970.
  • Niebieskie okulary, Cracow: Znak, 1980.
  • W kolejce do nieba, Warsaw: b.w., 1980.
  • Rachunek dla dorosłego, Warsaw: Ludowa Spółdzielnia Wydawnicza, 1982.
  • Który stwarzasz jagody, Cracow: Wydawnictwo Literackie, 1983.
  • Rwane prosto z krzaka, Warsaw: Międzywydziałowe Koło Naukowe „Wiedza” Uniwersytetu Warszawskiego, 1985.
  • Na osiołku, Lublin: Redakcja Wydawnictw Katolickiego Uniwersytetu Lubelskiego, 1986.
  • Nie przyszedłem pana nawracać. Wiersze 1937–1985, Warsaw: Wydawnictwo Archidiecezji Warszawskiej, 1986.
  • Polska litania, Cracow: Znak, 1988.
  • Sumienie ruszyło, Warsaw: Wydawnictwo Archidiecezji Warszawskiej, 1989.
  • Wiaro malutka. Wybór wierszy i wiersze najnowsze, Cracow: Miniatura, 1989.
  • Stukam do nieba, Warsaw: Dom Księgarski i Wydawniczy Fundacji Polonia, 1990.
  • Sumienie ruszyło i nowe wiersze, Warsaw: Wydawnictwo Archidiecezji Warszawskiej, 1990.
  • Tak ludzka, Poznań: Księgarnia św. Wojciecha, 1990.
  • Nie bój się kochać, Szczecin: Książnica Szczecin, 1991.
  • Uśmiech Pana Boga. Wiersze dla dzieci, Warsaw: Nasza Księgarnia, 1991.
  • Nie martw się, Szczecin: Książnica Szczecin, 1992.
  • 99 wierszy, Warsaw: Wydawnictwo S.R., 1993.
  • Kasztan dla milionera, Warsaw: Nasza Księgarnia, 1993.
  • Krzyżyk na drogę, Cracow: Znak, 1993.
  • Słowik, skowronek. Miniantologia ornitologiczna, Toruń: Oficyna Drukarska Wojewódzkiej Biblioteki Publicznej i Książnicy Miejskiej im. M. Kopernika, 1993.
  • Tyle jeszcze nadziei, Białystok: Łuk, 1993.
  • Wielkie i małe, Poznań: Parnas, 1993.
  • Kalendarz ziołowy OO Bonifratrów, Warsaw: Kuria Prowincjonalna Ojców Bonifratrów, 1994.
  • Miłość za Bóg zapłać, Warsaw: Anagram, Veda, 1994.
  • Śpieszmy się kochać ludzi, Sejny: Dziecięca Oficyna Wydawnicza, 1994.
  • Święty Mikołaj na Gwiazdkę, Białystok: Łuk, 1994.
  • Trzeba iść dalej, czyli spacer biedronki. Wiersze wszystkie 1981–1993, Warsaw: Wydawnictwo Archidiecezji Warszawskiej, 1994.
  • Blisko Jezusa, Warsaw: PAX, 1995.
  • Sześć pór roku, Cracow: Znak, 1995.
  • Zapomnij, że jesteś, Szczecin: Wydawnictwo Barbara, 1995.
  • Kazanie gorętsze, Warsaw: Interart, 1996.
  • Spóźnione kukanie, Cracow: Znak, 1996.
  • Trochę plotek o świętych, Warsaw: Czytelnik, 1996.
  • Niebo w dobrym humorze, Warsaw: Państwowy Instytut Wydawniczy, 1998.
  • Dwa osiołki, Warsaw: PAX, 1998.
  • Najmłodsi poeci i malarze, Warsaw: Wydawnictwo Archidiecezji Warszawskiej, 1998.
  • Miłość miłości szuka, vol. 1–2, Warsaw: Państwowy Instytut Wydawniczy, Księgarnia św. Wojciecha, 1999.
  • Trzeba iść dalej, czyli dalszy spacer biedronki. Wiersze wszystkie 1994–1998, Warsaw: Wydawnictwo Archidiecezji Warszawskiej, 1999.
  • Elementarz księdza Twardowskiego dla najmłodszego, średniaka i starszego, Cracow: Wydawnictwo Literackie, 2000.
  • Trzy królowe, Warsaw: Państwowy Instytut Wydawniczy, 2000.
  • Z pliszką siwą. Dawne i nowe wiersze o przyrodzie, Warsaw: Państwowy Instytut Wydawniczy, 2000.
  • Zeszyt Mamusi, Warsaw: Ludowa Spółdzielnia Wydawnicza, 2000.
  • Jakby Go nie było, Warsaw: Ludowa Spółdzielnia Wydawnicza, 2001.
  • Aniele mój, Warsaw: Wydawnictwo Sióstr Loretanek, 2002.
  • Jeszcze jedna litania, Warsaw: Ludowa Spółdzielnia Wydawnicza, 2002.
  • Kochać człowieka by zdążyć do Boga. Dawne i nowe myśli o miłości, Poznań: Księgarnia św. Wojciecha, 2002.
  • Las, Izabelin–Warsaw: Rosikon Press – Warsaw: Wydawnictwo Sióstr Loretanek, 2004.
  • Ogrody, Izabelin: Rosikon Press – Warsaw: Wydawnictwo Sióstr Loretanek, 2004.
  • Zawsze na zawsze, Warsasw: Ludowa Spółdzielnia Wydawnicza, 2004.

prose:

  • Zeszyt w kratkę, Cracow: Znak, 1973.
  • Nowy zeszyt w kratkę, Poznań: Pallotinum, 1986.
  • Patyki i patyczki, Warsaw: Wydawnictwo Archidiecezji Warszawskiej, 1987.
  • Droga krzyżowa. Czternaście przystanków smutnych przed jednym wesołym, Poznań: Księgarnia św. Wojciecha, 1989.
  • Niecodziennik, Cracow: Maszachaba, 1991.
  • Wszędy pełno Ciebie…, Warsaw: Wydawnictwo Archidiecezji Warszawskiej, 1991.
  • Niepodzielne słowa, Białystok: Łuk, 1994.
  • Miłość zdjęta z krzyża, Poznań: Parnas, 1995.
  • Niecodziennik wtóry, Cracow: Znak, 1995.
  • Na plebanii w Lesznie. Ksiądz Jan Twardowski opowiada, ksiądz Waldemar Wojdecki notuje, Warsaw: Wydawnictwo Archidiecezji Warszawskiej – Leszno koło Błonia: Lumen, 1996.
  • Najnowszy zeszyt w kratkę. Rozmowy z dziećmi i nie tylko z dziećmi, Cracow: Znak, 1997.
  • „…Niech Cię wielbią, kochają i słyszą”. Kazania i homilie, Warsaw: Oficyna Wydawniczo-Poligraficzna „Adam”, 1999.
  • „…Niech Cię wielbią, kochają i słyszą”. Kazania i homilie (Wybór z lat 1976–1985), Warsaw: Oficyna Wydawniczo-Poligraficzna „Adam”, 1999.
  • Nie tylko o jeżach. Myśli i opowieści o przyrodzie, Warsaw: Państwowy Instytut Wydawniczy, 2000.
  • Nie tylko wrona chodzi zdziwiona, Warsaw: Państwowy Instytut Wydawniczy, 2000.
  • Niecodziennik cały, Cracow: Znak, 2000.
  • Smak radości. Felietony, Warsaw: Państwowy Instytut Wydawniczy, 2000.
  • Łaską zdumiony. Moje szczęśliwe wspomnienia, Warsaw: PAX, 2002.
  • Plastykowe serce. Opowiadania dla dzieci, Warsaw: Ludowa Spółdzielnia Wydawnicza, 2002.
  • Autobiografia. Myśli nie tylko o sobie, vol. 1–2, Cracow: Wydawnictwo Literackie, 2006–2007.

Translations

Belarussian:

  • Разам з Табою – Razem z Tobą [wybór wierszy po polsku i białorusku], trans. Danuta Biczel-Zahnietawa, Chryścina Lalko, Minsk: Pro Hrysto, 2012.
  • Першая камунія з белым бантам [Pierwsza komunia z białą kokardą], Minsk: Pro Hrysto, 2013.
  • Ад вуха да вуха. Пра ўсмешку і радасць [Od ucha do ucha. O uśmiechu i radości], trans. Ganna Serehań, Minsk: Pro Hrysto, 2014.
  • Вазьмі свой крыж. Разважанні крыжовага шляху [Weź swój krzyż. Wybór rozważań], trans. Ganna Serehań, Minsk: Pro Hrysto, 2015.
  • Кубак з адным вухам [Kubek z jednym uchem], trans. Ganna Serehań, Minsk: Pro Hrysto, 2016.
  • Powiedzcie to dalej. Wiersze wybrane – Перекажыце гэта далей. Выбраныя вершы [tekst w języku polskim i białoruskim], trans. Chryścina Lalko, Minsk: Pro Hrysto, 2018.
  • Гэтыя тры… Выбар вершаў і думак пра веру, надзею і любоў – Te trzy… Wybór wierszy i myśli o wierze, nadziei i miłości [tekst w języku polskim i białoruskim], trans. Chryścina Lalko, Minsk: Pro Hrysto, 2019.
  • Вясёлы дзень для нас настаў або Пра тое, хто такі велікодны баранак [Wesoły nam dzień dziś nastał czyli o tym, kim jest wielkanocny baranek], trans. Galina Hinko-Januszkiewicz, Minsk: Pro Hrysto, 2020.

Bulgarian:

  • Време без сбогом. Събрани поезия и проза [Czas bez pożegnań], trans. Dmitrina Lau-Bukowska, Burgas: Libra Skorp, 2007.

Czech:

  • Trávo – sestřičko moje [wybrane wiersze], trans. Sławomir Sułowski, Marta Kornelová, Pardubice: Vydavatelství Marie Mlejnková, 2000.
  • Modré brýle [wybrane wiersze], trans. František Xaver Halaš, Olomouc: Votobia, 2001.
  • Neobvyklý deník [Niecodziennik cały], trans. Milena Fucimanová, Brno: Cesta, 2003.
  • Beránek: další příběhy k prvnímu svatému přijímání [Nie tylko wrona chodzi zdziwiona], trans. Jindra Hubková, Kostelní Vydří: Karmelitánské Nakladatelství, 2014.
  • Betlém: vánoční příběhy pro děti [wybór rozważań na Boże Narodzenie], trans. Jindra Hubková, Praha: Karmelitánské Nakladatelství, 2021.
  • Poklad: příběhy k prvnímu svatému přijímání [Pierwsza Komunia z białą kokardą], trans. Jindra Hubková, Praha: Karmelitánské Nakladatelství, 2022.
  • Dvanáct slov: o plodech Ducha Svatého [Dwanaście słów. Owoce Ducha Świętego], trans. Jindra Hubková, Praha: Karmelitánské nakladatelství, 2023.

English:

  • Kiedy mówisz – When You say [text in Polish and English], trans. Stanisław Barańczak i in., Cracow: Wydawnictwo Literackie, 2000.
  • Serious Angel. A Selection of Poems [selected poetry], trans. Sarah Lawson, Małgorzata Koraszewska, Dublin: Dedalus, 2004.

French:

  • Dépêchons-nous d’aimer [Śpieszmy się kochać ludzi...], trans. Jadwiga Abraham, Claude-Henry Du Bord, Épinal: Amis de Hors Jeu Éditions – Choisy-le-Roi: l’Écritoire, 1999.
  • Dom pełen bliskich – La maison pleine de proches [text in Polish and French], trans. Rufin Goczoł, Białystok: Łuk, 1999.

German:

  • Ich bitte um Prosa. Langzeilen [Znaki ufności], trans. Alfred Loepfe, Einsiedeln: Johannes-Verlag, 1974.
  • Langweilig ist es in der Kirche nie… Geschichten zur Erstkommunion [Zeszyt w kratkę], trans. Theo Mechtenberg, Leipzig: St. Benno-Verlag, 1980.
  • Fröhlich auf dem Weg zu Gott. Geschichten nicht nur für Kinder [selected prose], trans. Theo Mechtenberg, Ernst von Dombrowski, Graz–Wien–Köln: Styria, 1980.
  • Geheimnis des Lächelns [selected works], trans. Karin Wolff, Leipzig: St. Benno-Verlag, 1981.
  • Wenn du betest atmet Gott in dir [selected], Zollikon: G2W, 1995.
  • Bóg prosi o miłość – Gott fleht um Liebe [text in Polish and German], trans. Karl Dedecius i in., Kraków: Wydawnictwo Literackie, 1998.

Hebrew:

  • Trzy królowe – שלוש מלכות [text in Polish and Hebrew], Warszawa: Towarzystwo Przyjaźni Polsko-Izraelskiej, 2001.

Hungarian:

  • Egy remete skrupulusai [selected poetry, text in Polish and Hungarian], trans. Szabolcs Sajgó, Dobogókő: Manréza, 2001.

Italian:

  • Kiedy mówisz, że kochasz – Quando dici che ami [text in Polish and Italian], trans. Irena Conti Di Mauro, Warszawa: Polski Instytut Wydawniczy Erica, 2006.
  • Affrettiamoci ad amare [Śpieszmy się kochać ludzi…], trans. Andrea Ceccherelli, Lucia Petti, Genova–Milano: Marietti, 2009.
  • Sullo spillo. Versi scelti – Na szpilce. Wybór wierszy [text in Polish and Italian], trans. Stefano Redaelli, Milano: Àncora, 2012.

Macedonian:

  • Ljubovta ljubov bara [wybrane wiersze], trans. Petre Nakovski, Struga: Struški Večeri na Poezijata, 2000.

Romanian:

  • Vremea nedespărţirii. Poeme alese [Czas bez pożegnań], trans. Constantin Geambaşu, Bogdan Mihai Polipciuc, Oradea: Editura Ratio et Revelatio, 2015.

Russian:

  • Размышления о пожеланиях Иисуса [a selection of reflections], trans. Anna Marczenko, Moskwa: Izdatielstwo Franciszkancew, 2005.
  • Стихи [selected poetry], trans. Siergiej Awierincew, Natalia Astafiewa, Andrej Bazilewski, Moskwa: Izdatielstwo Franciszkancew, 2006.
  • Исполнено всё Тобою… [Wszędy pełno ciebie…], trans. Tatiana Mosunowa, Moskwa: Izdatielstwo Franciszkancew, 2010.
  • Просьба [wybór wierszy], trans. Anatolij Niechaj, Sankt-Peterburg, Generalnoje konsulstwo Respubliki Polsza, 2010.
  • Всем детям Божиим [selcted poetry], trans. Igor Baranow, Moskwa: Izdatielstwo Franciszkancew, 2013.
  • Автобиография: Мысли не только о себе [ Myśli nie tylko o sobie], trans. Anatolij Niechaj, Sankt-Peterburg: LIK, 2016.
  • Спешите любить людей – Śpieszmy się kochać ludzi, trans. Siergiej Awierincew, Natalia Astafiewa, Andrej Bazilewski, Moskwa: Izdatielstwo Franciszkancew, 2018.

Slovak:

  • Srdce vytiahnuté z pekla [selected poetry], trans. Vlastimil Kovalčík, Bratislava: Slovenský Spisovatel, 1994.

Spanish:

  • Antología poetica [anthology of poems, text in Polish and Spanish], trans. Anna Sobieska, Antonio Benítez Burraco, Madrid: Ediciones Rialp, 2009.

Ukrainian:

  • Гербарій [Zielnik], trans. Dzwinka Matijasz, Kijew: Grani-T, 2008.
  • Ще одна молитва [Jeszcze jedna litania], trans. Dzwinka Matijasz, Kijew: Grani-T, 2009.
  • Інша молитва: вибрані вірші [wybór wierszy], trans. Dzwinka Matijasz, Kijew: A-ba-ba-ha-la-ma-ha, 2015.
  • У любові багато імен : роздуми [Wytrwajcie w miłości. Rozważania], trans. Juliana Andrusziw, Lwiw: Wydawnictwo Swiczado, 2017.

More Authors

See all authors

Jerzy Sosnowski

(b. 1962) – a writer, radio and television journalist, reporter, historian of Polish literature and academic teacher. While taking Polish Studies he was a…

View profile

Julia Fiedorczuk

(b. 1975) – poet and prose writer. She also works as a translator, literary critic and humanities scholar. A professor at the University of…

View profile

Łukasz Jarosz

(b. 1978) – a poet and musician. For many years he has lived in Żurada, near Olkusz, where he works as a Polish teacher…

View profile

Dorota Masłowska

(b. 1983) – a writer, playwright and columnist. She has been awarded many times for her work. Her books have been translated into over…

View profile

Tomasz Łubieński

(1938–2024) – a prose writer, playwright, essayist and literary translator, son of Catholic activist and journalist Konstanty Łubieński. He made his debut as a…

View profile

Filip Springer

(b. 1982) – a writer, photographer and reporter, a finalist for many prestigious Polish literary prizes He graduated in archaeology from the Adam Mickiewicz…

View profile
See all authors